I - La leyenda

      De las tradiciones que viven en el alma de los pueblos del noroeste Argentino, transmitidas como todos los mitos, de boca en boca, es en el sentir popular del nativo, una de las mas queridas y "verídicas", esta, la leyenda de "La Salamanca", con sus personajes mitad cristianos y mitad Quechuas, medio diablos y medio brujos, con su vigencia reafirmada de tanto en tanto, cada vez que a alguien le aparecen dones especiales, sean en la música, la riqueza, el amor o la política.
      Es en este lugar donde se desarrolla una ceremonia perpetua, presidida por el mismísimo "Lucifer" en persona, "Mandinga" como lo llaman los lugareños, por esa especie de Macho Cabrío que hasta el geniál "Goya" en su pintura inmortalizó.
      La Salamanca, ese lugar secreto, ha sido descripta por los que pudieron visitarla, como un socavón enla ladera del cerro, una cueva oculta en las profundidades del monte, un lugar escondido en el recodo delrío, que cambia de apariencia y se "corre" de vez en cuando; para ir hay que saber donde esta.
      Son pocos, solo los que la saben buscar, los que pueden ver su entrada, generalmente por las noches, aunque también por las tardes, cuando la niebla baja en los cerros, a veces, en medio del silencio se puedenescuchar las risas,  músicas y cantos, que nacen desde ese lugar prohibido, se puede "oler" el perfume dulce de la tentación y algunos, los elegidos, son los que logran ver su entrada.
      Es en este lugar, escuela ceremonial, donde se dan cita una multitud de seres, estudiantes y aprendices,diablos y demonios, condenados y poseídos, brujos y brujas y curanderos, todos van para mejorar sus artes, para aprender nuevas formas y sobre todo, para estar entre sus pares.
      Allí van también, llegan los que buscan un favor de Mandinga, cerrar un pacto con él, para adquirir una habilidad sobrenatural, conseguir lo imposible, tener "suerte", todo siempre a cambio de entregar su propia alma, o si ya esta vendida, la de un ser querido. Este es un contrato que se firma con sangre, y del cual, como todo trato secreto, no se tienen pruebas, solo la "virtud" ganada y la deuda.
      Se dice que allí van todas las personas que no pueden soportar la mediocridad de sus vidas, y buscansobresalir a cualquier costo, aun al de perder la verdadera vida, que nace en la muerte. Se dice que por allí pasaron grandes cantores, oradores, poetas, mujeres de belleza incomparable, los mas grandes guitarristasy que todos salieron con una magia deslumbrante en sus manos.
      No todos cumplen con su contrato, se cuenta que incluso hay algunos que consiguieron burlar al diablo, pero nadie mas conocido que Santos Vega, el gran payador, que hubo de perder una payada con el mismo Mandinga (Juan sin Ropa) para tener que aceptar su trágico destino destino.

II – Como Ingresar

      Todos los que logran ingresar a la Salamanca, o han vendido su alma al diablo, o van en camino a hacerlo. No es precisamente un lugar para curiosos, no se puede ir por que si. tampoco hay forma de que los incrédulos puedan ver la Salamanca, es que carece de existencia física, es un lugar espiritual, que solo la voluntad y la fe del discípulo hará posible que se muestre la puerta, desapareciendo después de entrar, siendo invisible para las demás gentes.
      El aspirante conoce todo esto a través de la tradición oral, pero debe contar con la ayuda de un guía, uniniciado, que le muestre el lugar donde se halla la cueva y lo ayude con las pruebas a las que será sometido por Mandinga, quién probará su temple al atreverse a hacer un contrato cara a cara con él.
      Una vez que se halla el lugar correcto, en donde se encontraría la entrada de la Salamanca, el aspirante deberá desnudarse por completo, y esperar afuera atento algún sonido o signo que lo guíe a la cueva, puede ser una lechuza, un cuervo negro, un aroma a flores o dulces, el sonido de la música de fiesta que viene del interior, la huella de un basilisco o, como dice la Zamba, que sea Mandinga mismo el que lo guíe.
      En la puerta de entrada será recibido por un sapo Rococo, por víboras de ojos centelleantes, y otrosseres y reptiles, demonios y diablos, entonces el visitante será rodeado por los guardianes que se frotaran contra su cuerpo, y bichos extraños que se le irán subiendo, acariciándole con sus pieles rugosas.
      Uno deberá pasar esta prueba con serenidad y calma, tratando de no caer en pánico, ya que a los "creyentes" no les hacen nada, es a los que no tienen fe a los que devoran.
      Una vez dentro, deberá sortear un arunco, un chivo de cuernos grandes y mal aspecto, de pestilente olor, que tratará insistentemente de embestirlo para empujarlo hacia el interior de la cueva. Allí, será elcuervo negro el que hará de guía, después de decir en voz alta la contraseña que el iniciado le ha revelado.
      Lo primero que hallará en el descenso, será un crucifijo invertido, al cual deberá escupir y blasfemar para continuar. Si el aspirante vacila, dejará de ver la entrada y se hallará en medio de una oscuridad agobiante. Podrá salir de esa situación, pero con seguridad padecerá de permanentes crisis espirituales que lo acosarán durante toda su vida. 

III – El Templo 

      La tradición nos revela que el interior de la Salamanca es deslumbrante y terrorífico al mismo tiempo: se halla iluminado con lámparas de aceite humano, grandes cortinados de telas y marmolería fastuosa, que los templos griegos envidiarían. En el fondo de la misma, esta el asiento de Mandinga, rodeado de los animales más horrorosos del reino de las tinieblas. 
      Allí, el visitante que viene a hacer su pacto, se aproxima al trono. A su alrededor, bailan y danzan los condenados, hechiceros, brujas, hermosas doncellas que nunca ven la luz del sol, serpientes de gran tamaño, sapos, culebras, cerdos, lechuzas, quirquinchos, lobizones, y los diablos.
      Frente al Príncipe de los demonios, el aspirante formula su deseo. Entonces el diablo le hará pasar por nuevas pruebas para ser merecedor del acuerdo perpetuo. Los que se atrevieron a rebelar algunas de esas pruebas, hablan en voz baja que algunas hay que montar sobre una bestia salvaje para domarla, en otras, se le hace caminar sobre el filo de un puñal colocado entre dos abismos sin fondo. 
Finalmente, para probar su fortaleza y fidelidad a Mandinga, deberá hacer un daño a uno de sus seres más queridos, elegido El. Es como la prueba de fuego, que Dios exigió de Abraham el ordenar sacrificar su único hijo ... a diferencia de que el Diablo, no se caracteriza por cambiar de opinión.
      Una vez cumplidas todas las pruebas, Mandinga entrega al ya iniciado un champi, el cual deberá tener consigo, y que le será de su enlace mágico con la sabiduría luciferina. Finalmente, la cueva estalla en una fiesta infernal, demencial. Se desata la bacanal, el enorme banquete, la música aturdidora, el baile lujurioso de las doncellas y de jóvenes desnudos que invitan a todos los presentes al inicio de la gran orgía. 

IV – El final

      Las personas que creen en estas leyendas, son los que viven las tradiciones de esta tierra, y por lo tanto, saben apreciar el valor de la tradición y de la sabiduría, acumulada durante siglos. En esta tradición se incluyen personajes como Mandinga, la Pachamama, el Familiar, y otros, todos ellos con equivalentes en todas las culturas de la tierra, de todos los tiempos.

Glosario:

Basilisco: Serpiente con cresta de gallo. Originado en un huevo pequeño puesto por una gallina vieja o un gallo colorado. Su nacimiento es presagio de desgracias. Con su mirada puede matar a los que lo ven. Paradestruirlo, se dice que se debe poner espejos en todas las habitaciones de la casa. 
Champi: Talismán en forma de insecto.
Goya: Pintor 
Pachamana: Madre Tierra, usualmente la mujer mas vieja de la comunidad suele ser la que lleva el título por un año, hasta la siguiente fiesta de homenaje.
Familiar: Perro gigante, que en la creencia popular del norte Argentino se"come" a los peones que no quieren trabajar, los que no sirven al "patrón".
Rococo: Sapo gigante, que suele cuidar la entrada de la cueva, siempre despierto.
Quechua: Idioma que hablaba el Inca, hoy usado por muy pocos, a causa del desarraigo cultural.

Diccionario Quechua: Use este link para ver el diccionario de traducción Español -  Quechua  - Aimara
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